在冬至这一天,白昼的时间达到最短,黑夜的时间能达到最长;天地间的阴气达到最盛,阳气达到最弱。而盛极则衰、物极必反,等到过了这天之后,白昼的时间就会越来越长,而黑夜的时间就会越来越短。
有个成语叫“数九寒天”,从什么时候开始数九?正是冬至。冬至之后,开始“入九”,进入冬季最寒冷的阶段。
大地上的万物,也开始经受最严峻的考验。能否经受住考验,则决定着生还是死,角逐出强还是弱。冰河凛凛标示着分界,界线之上是四个字:坚韧,耐力。
自然界有风调雨顺也有严寒酷暑,人世间何尝不是既有春风得意也有坎坷曲折。而决定能否生存,能够走多远的,都是坚韧与耐力。
所以地道主“强”,自然和人世一样,尊崇的都是强者。而这强,首先是一种精神和意志,所实现的则不仅是生存,更是超乎生存之上的尊严和价值。一切的严酷皆是磨砺,一切的磨砺则都会指向一点——心性的强大坚实。
冬至始数九,数上9天是“一九”,再数9天是“二九”……数到“九九”,严冬就算到头了。“九尽杨花开”,那时天就暖了,春天就到来了,处处莺歌燕语、欣欣向荣。
人生,也是这样。需要韧性和忍耐,需要熬。熬得住,出众;熬不住,出局。
汉代的时候,称冬至为“冬节”,有“贺冬”的仪式,“拜冬”的礼俗。
《后汉书》中载:“冬至前后,君子安身静体,百官绝事,不听政,择吉辰而后省事。”意思是冬至这天朝廷上下要放假休息,军队待命,边塞闭关,商旅停业,亲朋各以美食相赠,相互拜访,欢乐地过一个“安身静体”的节日。
“安身静体”四个字,道尽了冬至的人道真谛——静。静之真谛,则包含两层。
静是合乎天时。冬至日,阴气至于极,阴主静,阳主动。虽然一阳始生,但毕竟只是刚刚萌芽,人循天道,还是要以阴为主。所以要静。越阴,越要静;阴到极致,就要静到极致。
静是修养蓄积。冬至古代又叫“小年”,因为离春节已经不远,离春天越来越近。阴气极盛的背后,是天地万物正在慢慢蓄积生发之力,只待时机到来时的喷薄繁荣。冬至日起,人道主静,实质也正是休养蓄积之理。